Η χρόνια φλεγμονή είναι γενεσιουργός αιτία σοβαρών νοσημάτων. Ποια τρόφιμα την ευνοούν και ποια την καταπολεμούν. Συμβουλές από ειδικούς του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Η φλεγμονή είναι ένας φυσικός βιολογικός μηχανισμός που κανονικά προστατεύει τον οργανισμό από τους εξωτερικούς εχθρούς που τον απειλούν (π.χ. μικρόβια, χημικά). Μερικές φορές όμως είναι επίμονη και εκδηλώνεται ακόμα κι όταν δεν υπάρχει κάποια εξωτερική απειλή. Σε τέτοιες περιπτώσεις η φλεγμονή είναι χρόνια και μετατρέπεται σε εχθρό για τον οργανισμό.

Πολλές σοβαρές ασθένειες έχουν σχετισθεί με τη χρόνια φλεγμονή. Ανάμεσα σε αυτές συμπεριλαμβάνονται:

Η καρδιοπάθεια
Ο καρκίνος
Ο σακχαρώδης διαβήτης
Η αρθρίτιδα
Η κατάθλιψη
Η νόσος Αλτσχάιμερ

Η διατροφή είναι ένα από τα πιο ισχυρά μέσα για την καταπολέμηση της χρόνιας φλεγμονής.

«Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι συστατικά που υπάρχουν στα τρόφιμα και στα ροφήματα μπορεί άλλοτε να ευνοούν τη φλεγμονή και άλλοτε να την καταστέλλουν», λέει ο Dr. Frank Hu, καθηγητής Διατροφής & Επιδημιολογίας στην Σχολή Δημοσίας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι αν τρώτε συστηματικά τα κατάλληλα τρόφιμα, μπορεί να καταπολεμήσετε την φλεγμονή και να προστατευθείτε από χρόνια νοσήματα. Αν όμως καταναλώνετε τρόφιμα που ευνοούν τη φλεγμονή, μπορεί να επιταχύνετε τις συνέπειές της.

Τα τρόφιμα που ευνοούν τη φλεγμονή…
Προσπαθήστε να αποφεύγετε ή να περιορίσετε όσο το δυνατόν περισσότερο τα τρόφιμα που ακολουθούν, συνιστά ο Dr. Hu:

Τους επεξεργασμένους υδατάνθρακες. Στην κατηγορία αυτή ανήκουν το λευκό ψωμί, τα γλυκά με ζάχαρη
Τις τηγανητές πατάτες και τα υπόλοιπα τηγανητά φαγητά
Τα αναψυκτικά με ζάχαρη και τα άλλα ροφήματα με προσθήκη ζάχαρης
Το κόκκινο κρέας (μπέργκερ, μπριζόλες) και τα επεξεργασμένα προϊόντα κρέατος (χοτ ντογκ, λουκάνικα)
Το μαγειρικό λίπος, το λαρδί και τα πρόσθετα λίπη
Η λίστα αυτή περιέχει κατά βάση τα τρόφιμα που θεωρούνται ανθυγιεινά και δεν συνιστώνται για καλή υγεία. «Ορισμένα από τα τρόφιμα που έχουν σχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο χρονίων παθήσεων, όπως η καρδιοπάθεια, σχετίζονται και με την χρόνια φλεγμονή», λέει ο Dr. Hu. «Αυτό είναι αναμενόμενο, δεδομένου ότι η χρόνια φλεγμονή αποτελεί σημαντικό υποκείμενο μηχανισμό για την ανάπτυξη αυτών των νοσημάτων».

Τα προαναφερθέντα ανθυγιεινά τρόφιμα συμβάλλουν επίσης στην αύξηση του σωματικού βάρους, που αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για χρόνια φλεγμονή.

Εν τούτοις, μελέτες έχουν δείξει ότι τα συγκεκριμένα τρόφιμα δρουν και ανεξάρτητα από τους παραπάνω παράγοντες για να προκαλέσουν φλεγμονή, Στην πραγματικότητα, «μερικά από τα συστατικά τους εντείνουν τη φλεγμονή, ανεξάρτητα από το σωματικό βάρος ή την κατάσταση της υγείας», εξηγεί ο Dr. Hu.

…και τα τρόφιμα που την καταπολεμούν
Αν θέλετε να ακολουθήσετε μια αντιφλεγμονώδη διατροφή, πρέπει να εντάξετε στο ημερήσιο διαιτολόγιό σας ορισμένα τρόφιμα. Μερικά από αυτά είναι τα εξής, κατά τον Dr. Hu:

Ντομάτες
Ελαιόλαδο
Φυλλώδη λαχανικά με σκούρο πράσινο χρώμα, όπως σπανάκι και λαχανίδες
Ξηροί καρποί, όπως τα αμύγδαλα και τα καρύδια
Λιπαρά ψάρια, όπως ο σολομός, το σκουμπρί, οι σαρδέλες και ο τόνος
Φρούτα, όπως οι φράουλες, τα βατόμουρα, τα κεράσια, τα πορτοκάλια και τα μήλα
Καφές

«Τα τρόφιμα αυτά μειώνουν τη φλεγμονή και μαζί της τα χρόνια νοσήματα», συνεχίζει ο ειδικός. Τα φρούτα και τα λαχανικά λ.χ. είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικές ουσίες και πολυφαινόλες, που έχουν ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Αντίστοιχα, οι ξηροί καρποί έχουν σχετισθεί σε μελέτες με μειωμένους δείκτες φλεγμονής και χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων και διαβήτη. Όσον αφορά τον καφέ, και αυτός περιέχει πολυφαινόλες και άλλα αντιφλεγμονώδη συστατικά.

Η μεσογειακή διατροφή είναι αντιφλεγμονώδης
Για να μειώσετε τα επίπεδα της φλεγμονής στον οργανισμό σας, θέστε ως στόχο να ακολουθείτε μια υγιεινή διατροφή. Η καλύτερη όλων, για πάρα πολλούς λόγους, είναι η παραδοσιακή, ελληνική, μεσογειακή διατροφή.

Η διατροφή αυτή είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως, ψάρια και ελαιόλαδο. Ταυτοχρόνως περιέχει λιγοστά επεξεργασμένα τρόφιμα, επομένως ασκεί αντιφλεγμονώδη δράση.

Με τη βοήθειά της όχι μόνο θα προστατευθείτε από τη φλεγμονή και πολλά χρόνια νοσήματα, αλλά θα βελτιώσετε την ψυχική διάθεση και την ποιότητα ζωή σας, καταλήγει ο ειδικός από το Χάρβαρντ.

Έλαιο στρουθοκάμηλου (σβήσιμο ρυτίδων λαιμού)