Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα αιθέρια έλαια – σύνθετες ενώσεις που αφαιρούνται από μέρη φυτών –

μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία συμπτωμάτων φλεγμονής , όπως ερυθρότητα, θερμότητα, πρήξιμο, πόνο και απώλεια λειτουργικότητας.

Αυτό το άρθρο περιγράφει τα αιθέρια έλαια που έχουν γνωστές επιδράσεις στη μείωση της φλεγμονής. Εξηγεί επίσης τον τρόπο χρήσης αυτών των προϊόντων και τρόπους μείωσης των ανεπιθύμητων ενεργειών.

Σημαντική υπενθύμιση σχετικά με τη χρήση αιθέριων ελαίων
Ενώ τα αιθέρια έλαια μπορούν να παρέχουν ορισμένες χρήσεις ευεξίας, δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν τις θεραπείες που συνιστώνται από έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η χρήση αυτών των ελαίων χωρίς την κατάλληλη φροντίδα και γνώση μπορεί να προκαλέσει νέα προβλήματα.

Αιθέρια Έλαια με Αντιφλεγμονώδη Δράση
Ο προσδιορισμός των καλύτερων αιθέριων ελαίων για τη φλεγμονή βασίζεται στα αποτελέσματα πολλά υποσχόμενων επιστημονικών μελετών. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις μελέτες είναι μικρές και βραχυπρόθεσμες, επομένως τα ευρήματά τους συνήθως δικαιολογούν περαιτέρω διερεύνηση. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία τεκμηριωμένη έρευνα που να δείχνει ότι οποιοδήποτε αιθέριο έλαιο μπορεί να θεραπεύσει συγκεκριμένες ασθένειες. 2

Συμβουλευτείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να προσδιορίσετε την αιτία της φλεγμονής σας και εάν τα αιθέρια έλαια είναι ασφαλή για χρήση.

Επιστημονικά στοιχεία υποστηρίζουν τη χρήση των παρακάτω αιθέριων ελαίων για τη φλεγμονή.

Θυμάρι
Το θυμάρι πιστεύεται ότι έχει αντιφλεγμονώδη και αναλγητικά (ανακουφιστικά του πόνου) αποτελέσματα. Σε μια μελέτη, το θυμάρι βρέθηκε να μειώνει τη σοβαρότητα των κράμπες της περιόδου , αν και όχι τόσο αποτελεσματικά όσο η ιβουπροφαίνη (Advil ή Motrin).

Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι το θυμάρι μειώνει αποτελεσματικά τη φλεγμονή και τη μόλυνση στη στοματική υγεία.

Βασιλικός
Ο βασιλικός περιέχει φλαβονοειδή , φυτοθρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα φυτά που μειώνουν τη χρόνια φλεγμονή και βοηθούν στην πρόληψη των σχετικών φλεγμονωδών ασθενειών. Μια συστηματική ανασκόπηση έχει δείξει ότι ο βασιλικός μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή στους αεραγωγούς. 5 Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανασκόπηση έγινε στο tulsi – που ονομάζεται επίσης ιερός βασιλικός – το οποίο έχει αποδειχθεί ότι έχει πιο ισχυρές ιατρικές ιδιότητες από τον κοινό γαστρονομικό βασιλικό.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι τα εκχυλίσματα βασιλικού έχουν αντιφλεγμονώδη δράση κατά της φλεγμονής που προκαλείται από τα λιποκύτταρα (ένα κύτταρο που ειδικεύεται στην αποθήκευση λίπους).

Τζίντζερ
Το τζίντζερ έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου και της φλεγμονής εδώ και αιώνες. Οι ισχυρισμοί για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του τζίντζερ έχουν αποδοθεί στις τζίντζερλες, τις πιο άφθονες ενώσεις του τζίντζερ.

Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες επιβεβαιώθηκαν σε μελέτες σε αρουραίους. Τα αποτελέσματα έδειξαν πώς οι ενέσεις τζίντζερ μείωσαν τα ποσοστά χρόνιας φλεγμονής των αρθρώσεων στη ρευματοειδή αρθρίτιδα .  Σε άλλες έρευνες, υπήρχαν στοιχεία ότι το τζίντζερ ήταν εξίσου αποτελεσματικό με τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) στην ανακούφιση των κράμπες της περιόδου.

Γαρύφαλλου

Το γαρύφαλλο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ευγενόλη, μια φυτική ένωση που έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Η έρευνα δείχνει ότι η ευγενόλη έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορεί να αναστέλλουν τον τύπο των φλεγμονωδών ενζύμων που συχνά αυξάνονται σε άτομα με ορισμένες ιατρικές παθήσεις, όπως καρδιακές παθήσεις. 9

Ευκάλυπτος
Ο ευκάλυπτος περιέχει ιδιότητες που μπορεί να μειώσουν αποτελεσματικά τον πόνο, το πρήξιμο και τη φλεγμονή. Αυτά τα αποτελέσματα αναφέρθηκαν σε άτομα που εισέπνευσαν σκευάσματα ευκαλύπτου μετά από χειρουργική επέμβαση ολικής αρθροπλαστικής γόνατος . Οι συμμετέχοντες που εισέπνευσαν αιθέριο έλαιο ευκαλύπτου για 30 λεπτά για τρεις ημέρες ανέφεραν λιγότερο πόνο και χαμηλότερη αρτηριακή πίεση σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου. 10

Μέντα
Η μέντα περιέχει μενθόλη και μενθόνη, που έχουν ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Σε μια μελέτη, η μενθόλη και η μενθόνη μείωσαν τον αριθμό των λευκοκυττάρων (λευκά αιμοσφαίρια που συμβάλλουν στη φλεγμονή στο σημείο ενός τραύματος ή τραυματισμού). Η ψυκτική επίδραση αυτών των ουσιών μείωσε τη ροή του αίματος και την ποσότητα των λευκοκυττάρων, μειώνοντας τον αντίκτυπο της φλεγμονής. 11

Λιβάνι
Το λιβάνι (από το γένος Boswellia ) μπορεί να έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες αποτελεσματικές στη μείωση της φλεγμονής των αρθρώσεων που προκαλείται από τη ρευματοειδή αρθρίτιδα .

Μελέτες δείχνουν ότι το λιβάνι εμποδίζει την απελευθέρωση λευκοτριενίων, ενώσεων που προάγουν τη φλεγμονή ενεργοποιώντας την παραγωγή φλεγμονωδών κυττάρων ( ουδετερόφιλα ) και μορίων (κυτοκινών) που πυροδοτούν τη φλεγμονή.

Λεβάντα
Η λεβάντα θεωρείται ότι παρέχει πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων. Μελέτες έχουν δείξει ότι το έλαιο λεβάντας είναι ένας ισχυρός αναστολέας τεσσάρων προφλεγμονωδών κυτοκινών (φλεγμονώδη μόρια). Σε μια μελέτη, οι ερευνητές ανέφεραν ότι η συλλογή λουλουδιών λεβάντας από την πρώιμη περίοδο της ανθοφορίας ήταν σχετική με την αντιφλεγμονώδη δράση.

Κουρκούμη
Το έλαιο κουρκουμά περιέχει τουρμερόνη, η οποία έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τη φλεγμονώδη απόκριση.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η τουρμερόνη μειώνει αποτελεσματικά τους φλεγμονώδεις μεσολαβητές (χημικές ουσίες που συμβάλλουν στη φλεγμονώδη απόκριση). Αυτό μπορεί να ωφελήσει φλεγμονώδεις ασθένειες όπως: 14

Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD)
Αρθρίτιδα
Ψωρίαση
Αθηροσκλήρωση
COVID 19

Πότε να αναζητήσετε επείγουσα θεραπεία
Η φλεγμονή που περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα μπορεί να υποδεικνύει μια επικίνδυνη κατάσταση όπως η κυτταρίτιδα (λοίμωξη του δέρματος) ή μια πνευμονική εμβολή (θρόμβος αίματος στον πνεύμονά σας).

Αναζητήστε επείγουσα περίθαλψη εάν έχετε κάποιο από τα ακόλουθα συμπτώματα:

Ξαφνικό, ανεξήγητο οίδημα σε ένα μόνο άκρο
Πόνος στο στήθος
Δυσκολία στην αναπνοή
Βήχας με αίμα
Αναφυλαξία (σοβαρή αλλεργική αντίδραση)
Οίδημα που συνοδεύεται από πυρετό
Δέρμα που είναι ξαφνικά κόκκινο και ζεστό στην αφή σε μια πρησμένη περιοχή
Πρήξιμο με προϋπάρχον ηπατικό ή καρδιακό πρόβλημα
Τοπικό οίδημα που δεν έχει βελτιωθεί μετά από μερικές ημέρες
Πώς να χρησιμοποιήσετε τα αιθέρια έλαια για τη φλεγμονή
Ο σωστός τρόπος χρήσης αιθέριων ελαίων για φλεγμονές ποικίλλει ανάλογα με την ουσία που χρησιμοποιείται. Ακολουθήστε τις οδηγίες σχετικά με τη δόση και τη διάρκεια για τα καλύτερα αποτελέσματα.

Τα αιθέρια έλαια χρησιμοποιούνται συνήθως σε πολύ μικρές ποσότητες που περιλαμβάνουν μόνο λίγες σταγόνες με έναν από τους τρόπους που περιγράφονται παρακάτω.

Εισπνοή
Η εισπνοή ενός αιθέριου ελαίου σας βοηθά να βιώσετε την επίδραση του αρώματος του ελαίου. Μπορείτε να επιτύχετε αυτό το αποτέλεσμα με τους ακόλουθους τρόπους:

Χρησιμοποιήστε ένα αιθέριο έλαιο σε έναν διαχύτη (μια συσκευή που διασκορπίζει μικροσκοπικά σωματίδια ελαίου στον αέρα για εισπνοή).
Απλώστε μια σταγόνα στα χέρια σας και εισπνεύστε.
Φορέστε το ως προσωπικό άρωμα.
Τοποθετήστε το κεφάλι σας πάνω από ένα μπολ με ζεστό νερό με μερικές σταγόνες από το αιθέριο έλαιο. Καλύψτε το κεφάλι σας με μια πετσέτα για να περιέχει το άρωμα.
Πάρτε βαθιές ανάσες από το άρωμα από το μπουκάλι.
Ρίξτε μερικές σταγόνες από το αιθέριο έλαιο σε ένα βαμβάκι και εισπνεύστε το άρωμα.

Τοπική εφαρμογή

Η τοπική εφαρμογή ενός αιθέριου ελαίου επιτρέπει στο λάδι να απορροφηθεί απευθείας σε μια επιθυμητή περιοχή του δέρματός σας. Όταν χρησιμοποιείτε αυτή τη μέθοδο, είναι ασφαλέστερο να αραιώσετε το λάδι με ένα λάδι φορέα όπως το λάδι καρύδας για να μειώσετε τον κίνδυνο ερεθισμού. Οι μέθοδοι για την εφαρμογή αιθέριων ελαίων στο δέρμα σας περιλαμβάνουν τις ακόλουθες:

Κάντε μασάζ με το αιθέριο έλαιο στο δέρμα σας.
Απλώστε το λάδι σε στοχευμένες περιοχές και τρίψτε το.
Προσθέστε το λάδι σε λοσιόν ή ενυδατικές κρέμες που εφαρμόζετε στο δέρμα σας.
Χρησιμοποιήστε ένα μπουκάλι με ρολό για να εφαρμόσετε το αιθέριο έλαιο.

Κατάποση
Η κατάποση είναι κατάλληλη μόνο για ορισμένα αιθέρια έλαια. Εάν χρησιμοποιείτε αιθέριο έλαιο που είναι ασφαλές για ανθρώπινη κατανάλωση, μπορείτε να το πάρετε χρησιμοποιώντας μία από τις ακόλουθες μεθόδους:

Προσθέστε το αιθέριο έλαιο σε ένα ποτήρι νερό, smoothie ή άλλο ρόφημα.
Πάρτε το σε μια κάψουλα λαχανικών.
Τοποθετήστε μια σταγόνα από το αιθέριο έλαιο κάτω από τη γλώσσα σας.
Κίνδυνοι από τη χρήση αιθέριων ελαίων
Παρόλο που προέρχονται από φυσική πηγή, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους κινδύνους για την υγεία και την ασφάλεια από τη χρήση αιθέριων ελαίων. Αυτές οι φυτικές ουσίες υψηλής συγκέντρωσης πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τα αγαπημένα σας πρόσωπα από δυσμενείς επιπτώσεις.

Πριν χρησιμοποιήσετε αιθέρια έλαια, το Αμερικανικό Κολλέγιο Επιστημών Υγείας (ACHS) συμβουλεύει να λάβετε τις ακόλουθες προφυλάξεις για να διασφαλίσετε την ασφαλή χρήση των αιθέριων ελαίων.

Μην χρησιμοποιείτε φωτοευαίσθητα έλαια στον ήλιο
Ορισμένα φωτοευαίσθητα ή φωτοτοξικά αιθέρια έλαια περιέχουν ουσίες που ονομάζονται φουροκουμαρίνες. Όταν αυτά τα αιθέρια έλαια εκτίθενται στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV) ή στο ηλιακό φως, μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά εγκαύματα και να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος όπου εφαρμόζονται.

Αποφύγετε τις λοσιόν σώματος και τις κρέμες που περιέχουν αυτά τα συστατικά όταν βρίσκεστε στον ήλιο. Όταν χρησιμοποιείτε προϊόντα «φτιάξ’ το μόνος σου» (DIY), βεβαιωθείτε ότι τα αιθέρια έλαιά σας βρίσκονται στα μέγιστα ποσοστά αραίωσης που απαιτούνται από τη Διεθνή Ένωση Αρωμάτων (IFRA) .

Εάν δεν είστε σίγουροι για τη φωτοευαισθησία των αιθέριων ελαίων στα τοπικά προϊόντα σας, αποφύγετε την έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία ή απευθείας ηλιακό φως μετά την εφαρμογή.

Λάβετε προφυλάξεις με βάση τη μέθοδο εφαρμογής σας
Ανάλογα με τη μέθοδο εφαρμογής του αιθέριου ελαίου που προτιμάτε, υπάρχουν ορισμένες προφυλάξεις που πρέπει να θυμάστε. Αυτά περιγράφονται με τη μέθοδο εφαρμογής παρακάτω.

Τοπική χρήση

Η ευαισθησία του δέρματος στα αιθέρια έλαια διαφέρει από άτομο σε άτομο. Για άμεση εφαρμογή στο δέρμα, χρησιμοποιήστε ένα έμπλαστρο για να προσδιορίσετε πιθανούς ερεθισμούς. Εάν έχετε αντίδραση, εφαρμόστε ένα λάδι βάσης ή γάλα πλήρες σε λιπαρά για να αφαιρέσετε το προϊόν και να αφήσετε το δέρμα σας να ανακάμψει.

Όταν χρησιμοποιείτε ένα αιθέριο έλαιο, το ACHS συμβουλεύει να ελέγχετε τις συνιστώμενες οδηγίες για:

Ημερήσια δόση
Αναλογία αραίωσης
Διάρκεια
Αποφύγετε την εφαρμογή του αιθέριου ελαίου σε ευαίσθητες περιοχές όπως τα μάτια, η μύτη, τα αυτιά ή το σπασμένο δέρμα σας.

Εισπνοή

Ενώ η εισπνοή είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για τη χορήγηση αιθέριων ελαίων, είναι ένας γρήγορος και αποτελεσματικός τρόπος για να τα εισαγάγετε στην κυκλοφορία του αίματός σας. Ακολουθήστε αυτές τις προφυλάξεις ασφαλείας όταν εισπνέετε αιθέρια έλαια:

Διαχέεται σε καλά αεριζόμενο χώρο.
Διαχέετε για διαστήματα 30 λεπτών και κάντε τακτικά διαλείμματα.
Βεβαιωθείτε ότι τα κατοικίδια έχουν τρόπους να αφήσουν το δωμάτιο σε μια ανεπηρέαστη περιοχή εάν δεν τους αρέσει το άρωμα.
Ακολουθήστε τις οδηγίες για την αραίωση των αιθέριων ελαίων που εισπνέονται.
Από του στόματος/Εσωτερική χρήση

Μόνο λίγα αιθέρια έλαια είναι κατάλληλα για χορήγηση από το στόμα. Εάν παίρνετε ένα αιθέριο έλαιο από το στόμα, βεβαιωθείτε ότι το παίρνετε με προσοχή στις κατάλληλες οδηγίες δόσης, συγκέντρωσης και διάρκειας.

Η τοξικότητα ή η δηλητηρίαση από αιθέρια έλαια συχνά συνδέεται με δόση πολύ μεγαλύτερη από τη θεραπευτική ή συνιστώμενη ημερήσια δόση για το αιθέριο έλαιο που χρησιμοποιείται. Για να αποφευχθεί αυτό το πρόβλημα, η από του στόματος χρήση αιθέριων ελαίων θα πρέπει να χορηγείται μόνο από άτομα εκπαιδευμένα και έμπειρα στην κλινική αρωματοθεραπεία.

Βοήθεια για τον έλεγχο των δηλητηριάσεων
Τα αιθέρια έλαια μπορούν να προκαλέσουν επικίνδυνες αντιδράσεις κατά την κακή χρήση ή την κατάποση. Για να λάβετε γρήγορη βοήθεια για να προσδιορίσετε εάν αντιμετωπίζετε πιθανή δηλητηρίαση, συμβουλευτείτε τον ιστότοπο webPOISONCONTROL ή επικοινωνήστε με το Poison Control στο 800-222-1222.

Μαγείρεμα

Μερικά αιθέρια έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μικρές ποσότητες στη μαγειρική. Πριν το κάνετε αυτό, ελέγξτε τις προφυλάξεις και τις αντενδείξεις για κάθε αιθέριο έλαιο που χρησιμοποιείται και, στη συνέχεια, αραιώστε το λάδι με ένα λάδι φορέα, όπως λάδι καρύδας ή ελαιόλαδο. Ελέγξτε τη λίστα του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) Γενικά Αναγνωρισμένο ως Ασφαλές (GRAS) για μια λίστα με αιθέρια έλαια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα τρόφιμα.

Ακολουθήστε τις αντενδείξεις και τις γενικές συστάσεις ασφαλείας

Δώστε προσοχή στις πιθανές αλληλεπιδράσεις των αιθέριων ελαίων και των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και συμπληρωμάτων. Η επίδραση θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες ή να αλλάξει την αποτελεσματικότητα ορισμένων φαρμάκων.

Ορισμένες ομάδες ανθρώπων, όπως παιδιά, ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή αλλεργίες, μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στις παρενέργειες των αιθέριων ελαίων. Ορισμένα αιθέρια έλαια μπορεί να είναι επικίνδυνα για τα κατοικίδια. Λάβετε προφυλάξεις για να προστατεύσετε την οικογένειά σας από την εισπνοή αιθέριων ελαίων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν επιβλαβείς αντιδράσεις.